Studi Menghubungkan Tanah Liat Bentonit dalam Litter Kucing dengan Risiko Pernapasan

Awan debu yang tampaknya tidak berbahaya saat membersihkan kotak pasir kucing Anda dapat menimbulkan risiko kesehatan yang serius bagi hewan peliharaan dan pemiliknya, menurut para ahli veteriner.

Pasir bentonit tanah liat yang umum, meskipun dihargai karena daya serap dan kemampuan menggumpalnya yang unggul, melepaskan sejumlah besar debu silika selama penggunaan. Debu mineral ini, terdiri dari partikel silika kristalin, menjadi terbawa udara ketika kucing menggali di pasir atau ketika pemiliknya menyendok kotak.

Inhalasi debu silika jangka panjang menimbulkan bahaya pernapasan. Kucing dapat mengalami peradangan, batuk kronis, atau dalam kasus yang parah, silikosis—penyakit paru-paru progresif. Anggota keluarga manusia, terutama mereka yang memiliki kondisi pernapasan yang sudah ada sebelumnya, menghadapi risiko serupa dari paparan berkepanjangan terhadap partikel-partikel di udara ini.

Bahaya menelan memperparah masalah. Meskipun sebagian besar pasir komersial diberi label tidak beracun, konsumsi pasir bentonit tanah liat secara tidak sengaja—umum di kalangan anak kucing yang penasaran—dapat menyebabkan komplikasi pencernaan dan penyumbatan usus dari waktu ke waktu.

Industri perawatan hewan peliharaan telah merespons dengan alternatif inovatif. Pasir berbasis tumbuhan yang terbuat dari bahan-bahan seperti kertas daur ulang, gandum, atau produk sampingan tahu telah mendapatkan popularitas karena komposisi bebas debu, biodegradabilitas, dan pengurangan risiko kesehatan. Beberapa produsen sekarang menawarkan formulasi bebas silika yang dirancang khusus untuk meminimalkan bahaya pernapasan dan penyerapan.

Dokter hewan merekomendasikan untuk memilih varietas pasir rendah debu, tidak beracun dan menjaga kebersihan kotak pasir yang ketat—penyendokan harian dikombinasikan dengan perubahan mingguan lengkap. Ventilasi yang tepat di area pasir selanjutnya mengurangi konsentrasi partikel di udara. Pemilik hewan peliharaan harus hati-hati meninjau komposisi produk saat memilih pasir, memprioritaskan formulasi yang menyeimbangkan kenyamanan dengan pertimbangan kesehatan.