Estudo relaciona argila bentonítica em lixo de gato com riscos respiratórios

Aquela nuvem de poeira aparentemente inofensiva ao limpar a caixa de areia do seu gato pode representar sérios riscos à saúde tanto para os animais de estimação quanto para os donos, de acordo com especialistas veterinários.

As areias de argila bentonítica comuns, embora valorizadas por sua superior capacidade de absorção e aglomeração, liberam quantidades significativas de poeira de sílica durante o uso. Essa poeira mineral, composta por partículas de sílica cristalina, se torna aerotransportada quando os gatos cavam na areia ou quando os donos limpam a caixa.

A inalação a longo prazo de poeira de sílica apresenta riscos respiratórios. Os felinos podem desenvolver inflamação, tosse crônica ou, em casos graves, silicose—uma doença pulmonar progressiva. Os membros da família humana, particularmente aqueles com condições respiratórias preexistentes, enfrentam riscos semelhantes com a exposição prolongada a essas partículas aerotransportadas.

Os perigos de ingestão agravam o problema. Embora a maioria das areias comerciais seja rotulada como não tóxica, a ingestão acidental de areia de argila bentonítica—comum entre gatinhos curiosos—pode levar a complicações digestivas e obstruções intestinais ao longo do tempo.

A indústria de cuidados com animais de estimação respondeu com alternativas inovadoras. Areias à base de plantas feitas de materiais como papel reciclado, trigo ou subprodutos de tofu ganharam popularidade devido à sua composição livre de poeira, biodegradabilidade e riscos reduzidos à saúde. Alguns fabricantes agora oferecem formulações sem sílica, projetadas especificamente para minimizar os riscos respiratórios e de ingestão.

Os veterinários recomendam selecionar variedades de areia com baixa poeira e não tóxicas e manter uma higiene rigorosa da caixa de areia—limpeza diária combinada com trocas semanais completas. A ventilação adequada nas áreas da areia reduz ainda mais a concentração de partículas aerotransportadas. Os donos de animais de estimação devem revisar cuidadosamente a composição do produto ao selecionar a areia, priorizando as formulações que equilibram a conveniência com as considerações de saúde.